Après des études en philosophie, théologie et pédagogie, Bert Hellinger vécu pendant 16 ans en tant que missionnaire enseignant au près des communautés zoulous d’Afrique du Sud.
ll eut le temps d’observer leurs systèmes familiaux et sociaux; leur dynamique de groupe, leurs rituels reconciliateurs et le tissage de leurs liens. Cette observation fut enrichie avec ses connaissances en thérapie primale, en analyse transactionelle et en Gestalt donnant naissance, dans les années 1990, à sa propre méthode, les Constellations Familiales.